Patrick Kisnorbo belum memastikan apakah Oriola Sunday akan langsung tampil ketika Sydney FC menghadapi Southern District Raiders FC di perempat final Australia Cup. Keputusan mengenai penyerang anyar itu baru akan dibuat pada akhir hari atau menjelang pertandingan pukul 19.30 waktu setempat.
Ketidakpastian tersebut datang saat Sydney FC berupaya memperlebar pilihan di lini serang. Sunday berpotensi bersaing dengan Al Hassan Toure, dalam situasi yang dipandang Kisnorbo sebagai cara menjaga standar performa skuad.
“Kita bisa saja menampilkannya, tetapi kita harus memikirkannya besok,” kata Kisnorbo. “Itu keputusan yang akan saya buat akhir hari ini atau bahkan besok.”
Pelatih kepala Sydney FC itu tidak menjadikan statistik sebagai pertimbangan tunggal dalam memilih pemain. Ia menaruh perhatian besar pada karakter dan etos kerja, dua aspek yang dinilainya sesuai dengan profil Sunday.
Kisnorbo bahkan melihat kemiripan tertentu antara penyerang Nigeria tersebut dengan Bruno Fornaroli, mantan penyerang Melbourne City. “Ini tentang hal-hal tertentu seperti karakter dan etos kerja, dan dia memenuhi profil itu,” ujarnya.
Persaingan Menjadi Tambahan Kekuatan
Sunday bergabung sebagai pemain pinjaman dari RB Omiya hingga 30 Juni 2027 pada 16 Agustus 2026. Pemain berusia 23 tahun dengan tinggi 1,78 meter itu menjadi opsi baru bagi Sydney FC untuk menghadapi agenda kompetisi yang berlanjut.
Sebelum bergabung dengan klub Australia tersebut, Sunday pernah membela F’Chiyama Seibi, Tokushima Vortis, Vanraure Hachinohe, dan RB Omiya. Kehadirannya tidak diposisikan sebagai pengganti mutlak bagi pemain lain, melainkan sebagai tambahan kompetisi di sektor depan.
Kisnorbo menilai persaingan internal yang sehat akan membantu tim mempertahankan intensitas permainan. Pendekatan itu menjadi penting ketika Sydney FC masih bertahan sebagai salah satu dari dua wakil A-League yang tersisa bersama Melbourne Victory.
Meski berstatus tim dari A-League, Sydney FC tidak ingin terbebani oleh perhatian dari luar menjelang perempat final. Kisnorbo menegaskan staf pelatih hanya berfokus pada kesiapan dan pelaksanaan permainan timnya sendiri.
“Hal utamanya adalah kami memikirkan diri kami sendiri dan cara kami melakukan sesuatu,” kata Kisnorbo. Ia mengakui Southern District Raiders memiliki perjalanan baik di Australia Cup, tetapi meminta para pemain tetap disiplin pada rencana permainan sendiri.
Pembaruan Kondisi Skuad
Pilihan Kisnorbo juga dipengaruhi perkembangan kondisi beberapa pemain menjelang pertandingan. Akol Akon memberikan kabar positif setelah kembali mengikuti latihan penuh, sementara dua pemain lain masih menjalani tahapan pemulihan.
| Pemain | Kondisi Terkini | Keterangan |
|---|---|---|
| Akol Akon | Kembali berlatih penuh | Menambah pilihan bagi tim |
| Harrison Devenish-Meares | Pemulihan pascaoperasi | Diperkirakan kembali dalam beberapa minggu |
| Abel Walatee | Pemulihan cedera hamstring | Baru memulai sesi latihan singkat |
Kisnorbo menyebut Akon telah bekerja dengan baik selama masa persiapan. “Sangat bagus bagi kami memiliki seseorang seperti dia, dan dia telah bekerja sangat baik, di antara semua pemain lainnya,” katanya.
Di posisi penjaga gawang, Harrison Devenish-Meares masih menjalani pemulihan setelah operasi pada masa jeda musim. Sydney FC memilih mengutamakan keselamatan pemain sebelum membuka peluangnya kembali ke lapangan.
“Hal pertama dan terpenting adalah kesehatannya, dan kami ingin membuatnya aman untuknya,” ujar Kisnorbo. Ia memperkirakan Devenish-Meares dapat kembali dalam beberapa minggu mendatang karena masih ada periode pramusim yang panjang.
Abel Walatee juga belum sepenuhnya pulih setelah mengalami cedera hamstring pada masa jeda musim. Gelandang tersebut baru memulai beberapa sesi latihan singkat, setelah sebelumnya tampil baik sebelum mengalami masalah fisik.
Kembalinya Akon ke latihan penuh dan kemungkinan keterlibatan Sunday memberi Kisnorbo pilihan lebih luas untuk meracik susunan pemain. Namun, keputusan akhir tetap akan ditentukan berdasarkan kesiapan pemain dan kebutuhan taktis Sydney FC dalam laga perempat final tersebut.
