Coventry City disebut telah mencapai kesepakatan senilai sekitar 17 juta pound untuk mendatangkan Taiwo Awoniyi dari Nottingham Forest. Kepindahan ini dapat memberi Frank Lampard pilihan baru di lini depan ketika Haji Wright masih menjalani pemulihan cedera.
Kebutuhan tersebut menjadi mendesak menjelang musim perdana Coventry di Premier League setelah 25 tahun. Sebelum Awoniyi tiba, Brandon Thomas-Asante dan Ellis Simms menjadi dua penyerang yang tersedia bagi Lampard untuk menghadapi awal kompetisi.
Target rampung sebelum menghadapi Arsenal
Awoniyi berpeluang bergabung sebelum Coventry melawan Arsenal pada laga pembuka Premier League, Jumat (21/8/2026). Pertandingan itu menjadi momen penting bagi Coventry yang kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris setelah penantian panjang.
Menurut bola.kompas.com, proses transfer penyerang Nigeria tersebut diperkirakan dapat dirampungkan sebelum duel pembuka berlangsung. Jika kepindahan itu selesai tepat waktu, Lampard memiliki alternatif tambahan untuk menentukan susunan lini serang timnya.
| Pemain | Status | Konteks |
|---|---|---|
| Taiwo Awoniyi | Dalam proses kepindahan | Telah disepakati dari Nottingham Forest |
| Haji Wright | Cedera | Masih dalam pemulihan |
| Brandon Thomas-Asante | Tersedia | Opsi penyerang Coventry |
| Ellis Simms | Tersedia | Opsi penyerang Coventry |
Awoniyi membawa pengalaman yang cukup panjang di Premier League bersama Nottingham Forest. Pemain berusia 29 tahun itu mencetak 23 gol dalam 103 pertandingan selama membela klub tersebut.
Forest mendatangkannya dari Union Berlin pada 2022 dengan nilai 17,2 juta pound. Nilai transfer itu kala itu menjadikan Awoniyi sebagai pemain termahal dalam sejarah Forest.
Kesempatan mencari peran lebih besar
Menit bermain Awoniyi menurun pada musim terakhir akibat persaingan di lini depan Forest. Posisi penyerang itu tersisih oleh Chris Wood dan Igor Jesus dalam pilihan utama tim.
Pada musim lalu, Awoniyi hanya tiga kali menjadi starter dan membukukan empat gol dari 17 penampilan di seluruh kompetisi. Ia juga tidak masuk skuad Forest untuk Liga Europa, sehingga peluang mencari peran baru terbuka lebih lebar.
Perjalanan Awoniyi di Forest juga sempat diwarnai cedera serius pada Mei 2025. Ia mengalami kerusakan pada usus setelah bertabrakan dengan tiang gawang dalam pertandingan melawan Leicester, lalu ditempatkan dalam koma yang diinduksi secara medis.
Riwayat tersebut menjadi bagian dari perjalanan kariernya sebelum peluang pindah ke Coventry muncul. Bagi Awoniyi, transfer ini berpotensi menjadi kesempatan untuk kembali mengejar tempat utama secara lebih konsisten.
Penguatan skuad setelah promosi
Coventry tidak hanya mengandalkan Awoniyi dalam upaya memperdalam skuad untuk menghadapi Premier League. Klub tersebut juga telah menambah sejumlah pemain setelah promosi ke kompetisi tertinggi Inggris.
| Pemain | Klub Sebelumnya | Keterangan |
|---|---|---|
| Gus Hamer | Sheffield United | Kembali ke Coventry |
| Carl Rushworth | Brighton | Bergabung setelah masa pinjaman yang sukses |
| Loum Tchaouna | Burnley | Rekrutan baru |
| Aurele Amenda | Eintracht Frankfurt | Rekrutan baru |
| Caleb Yirenkyi | Nordsjaelland | Rekrutan baru |
Kehadiran pemain-pemain baru itu menunjukkan upaya Coventry membangun kedalaman tim untuk persaingan yang lebih berat. Dalam konteks lini depan, Awoniyi dapat menjadi solusi cepat saat Wright belum siap menjadi pilihan utama.
Nilai transfer sekitar 17 juta pound juga menegaskan besarnya harapan Coventry terhadap pengalaman dan rekam jejak gol Awoniyi. Lampard kini menanti rampungnya proses kepindahan tersebut untuk memperluas opsi serangan menjelang laga melawan Arsenal.
