Watford membawa catatan kandang yang kuat saat membuka Divisi Championship 2026-2027 melawan Southampton. Tim tuan rumah tidak terkalahkan dalam 17 dari 23 pertandingan liga di Vicarage Road pada musim sebelumnya.
Catatan tersebut akan langsung diuji oleh Southampton yang datang dengan sejumlah pemain baru dan ambisi promosi ke Liga Premier. Kedua klub memasuki musim baru dengan perubahan penting di dalam skuad maupun kursi kepelatihan.
Jadwal Pertandingan
| Informasi | Detail |
|---|---|
| Pertandingan | Watford vs Southampton |
| Kompetisi | Divisi Championship 2026-2027 |
| Jadwal | Minggu, 16 Agustus 2026, pukul 13.30 waktu setempat |
| Stadion | Vicarage Road |
Pertandingan pada Minggu, 16 Agustus 2026, pukul 13.30 waktu setempat itu menjadi laga liga pertama Watford di bawah Alessio Dionisi. Manajer anyar tersebut mengambil alih tim pada musim panas dan akan menjalani tantangan awalnya di hadapan pendukung sendiri.
Watford telah memperoleh hasil positif sebelum memasuki persaingan liga. Mereka menang 1-0 atas Crawley di EFL Cup pada pekan lalu melalui gol Marc Bola pada menit ke-90+9.
Gol pada masa tambahan waktu itu memberi Dionisi kemenangan awal dalam masa kepemimpinannya. Namun, hasil tersebut belum menghapus besarnya tantangan yang datang dari Southampton pada pertandingan pembuka.
Modal Berbeda dari Dua Tim
Vicarage Road menjadi salah satu modal utama Watford setelah menunjukkan konsistensi sepanjang musim liga sebelumnya. Ketangguhan di kandang itu penting karena Southampton memiliki lima kemenangan dalam 12 pertemuan terakhir melawan Watford.
Rekor pertemuan tersebut memberi Saints dasar kepercayaan diri untuk menghadapi tuan rumah. Di sisi lain, Watford dapat mengandalkan dukungan kandang untuk memulai perburuan promosi dengan hasil yang meyakinkan.
Southampton juga melakukan penguatan untuk memperdalam pilihan pemain menjelang musim Championship. Penyerang Cyle Larin dan kiper Daniel Peretz dipermanenkan, sementara Divin Mubama serta Lewis Dobbin menambah opsi di lini depan.
| Pemain | Posisi | Status |
|---|---|---|
| Cyle Larin | Penyerang | Dipermanenkan |
| Daniel Peretz | Kiper | Dipermanenkan |
| Divin Mubama | Penyerang | Dipinjam dari Manchester City |
| Lewis Dobbin | Penyerang | Direkrut dari Aston Villa |
Southampton Menambah Kedalaman Skuad
Kehadiran Mubama dan Dobbin memberi Southampton tambahan pilihan di sektor serang. Sementara itu, permanennya Larin serta Peretz membuat klub memiliki kepastian lebih besar pada lini depan dan posisi penjaga gawang.
Pelatih Southampton, Tonda Eckert, menyampaikan apresiasi atas aktivitas transfer klub pada musim panas. “Bersyukur,” kata Eckert kepada pemilik klub Dragon Solak yang disebut memberikan dukungan penuh.
Langkah Southampton di bursa pemain selaras dengan target mereka untuk bersaing menuju Liga Premier. Watford juga membawa sasaran serupa, sehingga pertandingan pertama ini memiliki arti lebih besar daripada sekadar pembuka kompetisi.
Laga di Vicarage Road akan mempertemukan kekuatan kandang Watford dengan skuad Southampton yang diperbarui. Pada hari yang sama, sepak bola Inggris juga menghadirkan Burnley melawan West Ham di Turf Moor serta Arsenal menghadapi Manchester City dalam Community Shield di Cardiff.
