Manchester City membawa beban catatan buruk saat menghadapi Arsenal dalam final Community Shield. Dari tiga pertemuan sebelumnya di ajang itu, Manchester City selalu menelan kekalahan.
Rekor tersebut membuat laga di Cardiff menjadi ujian awal yang penting bagi Enzo Maresca. Pelatih baru Manchester City itu menegaskan bahwa target timnya bukan sekadar tampil untuk persiapan musim, melainkan memenangkan trofi.
Arsenal dan Manchester City dijadwalkan bertemu di Stadion Millennium, Cardiff, pada Minggu, 16 Agustus 2026. Pertandingan Community Shield itu akan dimulai pada pukul 21.00 WIB.
Bagi Manchester City, final ini memiliki arti yang melampaui pertandingan pembuka kalender sepak bola Inggris. Tim berjuluk The Citizens itu akan memulai era baru setelah kepergian Pep Guardiola dari kursi pelatih.
Trofi Jadi Target Utama
Maresca tidak menerima anggapan bahwa Community Shield hanya layak diperlakukan sebagai laga persahabatan. Ia memandang status final dan peluang mengangkat piala sebagai alasan bagi timnya untuk tampil serius.
“Bagi saya pribadi, ini adalah sebuah trofi,” kata Maresca dalam sesi jumpa pers menjelang pertandingan, seperti dikabarkan situs Manchester City. Pernyataan tersebut menegaskan arah pendekatan timnya ketika menghadapi Arsenal.
Menurut Maresca, setiap pertandingan final harus dijalani dengan ambisi meraih kemenangan. Kehadiran sebuah trofi di akhir laga membuat Community Shield tetap memiliki nilai kompetitif bagi Manchester City.
“Ketika ada trofi dan laga final di depan mata, kami selalu berusaha untuk memenangkan pertandingan,” ujar Maresca. Ia menempatkan hasil pertandingan sebagai fokus utama, bukan sekadar kesempatan menguji komposisi pemain.
Awal Kepemimpinan Maresca
Final melawan Arsenal menjadi peluang pertama Maresca untuk mengawali masa tugasnya di Manchester City dengan gelar. Hasil pertandingan juga akan menjadi gambaran awal bagi perjalanan tim dalam periode setelah Guardiola.
Maresca menilai nilai sebuah piala tidak ditentukan oleh posisinya dalam kalender kompetisi. Karena itu, Community Shield dipandang sebagai sasaran nyata yang pantas diperjuangkan secara maksimal.
“Jadi, sama sekali bukan laga persahabatan. Ini adalah trofi yang akan kami upayakan semaksimal mungkin untuk diraih, untuk memenangkan trofi pertama kami,” kata Maresca. Pernyataan itu memperjelas ambisi Manchester City untuk membawa pulang piala dari Cardiff.
Tekanan terhadap Manchester City juga datang dari riwayat pertemuan mereka dengan Arsenal di Community Shield. Arsenal telah tiga kali mengalahkan Manchester City dalam kompetisi tersebut.
Kemenangan kali ini akan memberi dua hasil sekaligus bagi Manchester City. Selain merebut trofi pertama pada era Maresca, mereka juga dapat menghentikan rentetan kekalahan dari Arsenal di ajang yang sama.
Ujian Melawan Arsenal
Arsenal datang sebagai lawan yang memiliki catatan meyakinkan dalam pertemuan Community Shield melawan Manchester City. Situasi itu menambah bobot pertandingan bagi Maresca, yang tengah memulai peran penting bersama klub Manchester Biru.
Laga di Stadion Millennium akan menentukan apakah Manchester City mampu mengubah sejarah pertemuan tersebut. Bagi Maresca, jawabannya terletak pada kemampuan timnya memenangkan final dan merealisasikan target trofi pertama musim ini.
