Enzo Maresca menempatkan Community Shield 2026 sebagai peluang langsung Manchester City untuk meraih gelar pada awal era kepelatihannya. Duel melawan Arsenal tidak dipandang sebagai agenda pemanasan, melainkan final yang harus dimenangi.
Tekanan itu hadir karena Arsenal mengakhiri musim Liga Premier sebelumnya sebagai juara dengan selisih tujuh poin dari City. Maresca ingin timnya segera menunjukkan bahwa mereka mampu memangkas jarak dengan rival yang kini berada di puncak persaingan.
Pertandingan akan berlangsung di Stadion Millennium, Cardiff, pada Minggu, 16 Agustus 2026 pukul 21.00 WIB. Laga tersebut menjadi final pertama Maresca bersama Manchester City setelah menggantikan Pep Guardiola.
Trofi Bukan Sekadar Bonus Awal Musim
Maresca menegaskan status final membuat Community Shield memiliki nilai yang tidak dapat disepelekan. Ia menilai para pemain harus membawa mentalitas kompetitif sejak pertandingan pertama musim baru.
“Bagi saya pribadi, ini adalah sebuah trofi,” kata Maresca dalam konferensi pers menjelang pertandingan yang dimuat situs Man City. Ia menegaskan ambisi klub harus selalu tertuju pada kemenangan ketika sebuah piala diperebutkan.
“Ketika ada trofi dan laga final di depan mata, kami selalu berusaha untuk memenangkan pertandingan,” ujar pelatih asal Italia tersebut. Karena itu, ia secara tegas menolak anggapan bahwa pertemuan dengan Arsenal hanya bersifat persahabatan.
“Jadi, sama sekali bukan laga persahabatan,” kata Maresca. Pernyataan itu menegaskan Community Shield akan menjadi ukuran awal bagi kesiapan City memasuki persaingan Liga Premier.
Arsenal Datang dengan Status Juara Liga Premier
Maresca memberi penghormatan kepada Arsenal yang dinilainya konsisten berkembang dalam beberapa musim terakhir. Ia menyebut tim asuhan Mikel Arteta sebagai lawan yang dikelola serta dilatih dengan sangat baik.
“Arsenal sudah menunjukkan dalam beberapa tahun terakhir bahwa mereka selalu berada di sana,” kata Maresca. Ia juga menilai keberhasilan Arsenal memenangi Liga Premier musim lalu menjadi bukti kualitas mereka sebagai tim.
Rekam jejak City di Community Shield menambah bobot pertandingan ini. Manchester City selalu kalah dalam tiga pertemuan terakhir melawan Arsenal di ajang tersebut.
Catatan itu memberi City kesempatan untuk mengubah momentum sebelum kompetisi liga dimulai. Maresca menekankan identitas klub harus terlihat melalui kemampuan bersaing dan merebut gelar.
“Tetapi kami adalah City, kami ingin memangkas jarak,” tegas Maresca. Hasil positif selama pramusim, menurutnya, perlu diterjemahkan menjadi performa yang lebih berarti dalam pertandingan kompetitif.
Haaland Siap dan Komposisi Tim Masih Dipertimbangkan
Kabar baik datang dari Erling Haaland yang telah pulih dari gangguan ringan pada bagian belakang tumit. Maresca memastikan kondisi penyerang Norwegia itu tidak mengkhawatirkan menjelang menghadapi Arsenal.
“Dia baik-baik saja. Dia mengalami sedikit masalah di bagian belakang tumit, tetapi dia baik-baik saja,” kata Maresca. Kehadiran Haaland memberi City pilihan penting untuk membongkar pertahanan Arsenal.
Mayoritas pemain City disebut berada dalam kondisi bugar untuk tampil pada final tersebut. Namun, staf pelatih tetap perlu menghitung kesiapan sejumlah pemain yang baru dua hari kembali dari liburan musim panas.
Kondisi itu dapat memengaruhi susunan pemain dan pembagian menit bermain di Cardiff. Maresca meminta skuadnya menjaga fokus sejak awal agar dapat menjalani musim panjang dengan semangat serta mentalitas yang tepat.
Ruben Dias Masuk Kelompok Pemimpin
Selain menyiapkan pertandingan, Maresca mulai menyusun kelompok pemimpin baru setelah Bernardo Silva hengkang ke Real Madrid dan Rodri berpotensi pindah ke Barcelona. Ruben Dias menjadi kandidat utama untuk mengenakan ban kapten City pada musim 2026/2027.
“Selama waktunya di klub ini, Ruben telah menunjukkan kualitasnya sebagai pemain, khususnya dalam hal kepemimpinan,” kata Maresca seperti dikutip Kompas.com. Ia menilai seorang kapten harus mampu memberi lebih banyak untuk kepentingan tim.
Maresca menyebut Ruben Dias dan Haaland telah masuk dalam kelompok pemimpin skuad saat ini. Ia masih akan menunggu penutupan bursa transfer musim panas sebelum menentukan dua nama tambahan.
Phil Foden, Gianluigi Donnarumma, dan Marc Guehi turut masuk pertimbangan untuk peran tersebut. Usai menghadapi Arsenal, Manchester City dijadwalkan membuka pekan pertama Liga Premier dengan melawan Bournemouth.
