Ruben Neves menjadi penentu kelolosan Al-Hilal ke babak 16 besar Piala Raja setelah mencetak dua gol saat menghadapi Al-Raed pada babak 32 besar, Senin malam. Gelandang Portugal itu memastikan timnya menang dalam pertandingan yang berjalan tidak mudah.
Gol keduanya pada menit ke-81 menjadi momen yang meredam ancaman Al-Raed. Saat itu, Al-Hilal belum sepenuhnya menjauh dari kemungkinan hasil imbang yang dapat membuat situasi pertandingan semakin berisiko.
Al-Hilal memang mengamankan tiket ke fase berikutnya, tetapi penampilannya masih jauh dari kata meyakinkan. Tim asuhan Simone Inzaghi kesulitan membangun ritme serangan yang efektif sepanjang laga.
Kesulitan tersebut membuat Al-Raed tetap memiliki ruang untuk menjaga peluang menyamakan kedudukan. Keunggulan Al-Hilal tidak pernah terasa benar-benar aman hingga fase akhir pertandingan.
Neves Membuka Jalan dari Titik Putih
Gol pertama Ruben Neves lahir melalui eksekusi penalti yang dilakukan dengan penuh keyakinan. Tendangan dari titik putih itu memperpanjang catatan baiknya dalam mengambil penalti dari jarak 12 yard.
Keunggulan awal tersebut belum otomatis membuat Al-Hilal mampu mengendalikan permainan. Mereka masih kesulitan tampil lepas dan menguasai pertandingan secara konsisten.
Menurut penilaian Goal.com, gol pembuka Neves sangat penting bagi Al-Hilal, tetapi belum cukup mengubah jalannya laga secara menyeluruh. Tim itu tetap tampil di bawah ekspektasi dan tidak segera menemukan permainan terbaiknya.
Tekanan dari Al-Raed membuat Al-Hilal harus terus menjaga konsentrasi setelah unggul. Kondisi itu menjadikan gol kedua Neves memiliki nilai yang lebih besar daripada sekadar tambahan angka di papan skor.
Gol Menit ke-81 Menentukan Kelolosan
Neves kembali mengambil peran ketika laga memasuki menit ke-81. Gol keduanya memberi Al-Hilal jarak yang dibutuhkan untuk menutup peluang Al-Raed mengejar hasil imbang.
Para pemain dan pendukung Al-Hilal merayakan gol tersebut setelah tekanan lawan dapat diredam. Momen itu sekaligus mengunci perjalanan Al-Hilal dari babak 32 besar menuju 16 besar Piala Raja.
Kemenangan ini juga menghindarkan Simone Inzaghi dari sorotan yang lebih tajam terhadap performa timnya. Meski hasil akhir berpihak kepada Al-Hilal, permainan yang belum maksimal tetap menjadi perhatian setelah laga melawan Al-Raed.
Pada akhirnya, ketajaman Neves menjadi pembeda dalam pertandingan yang sulit bagi Al-Hilal. Dua golnya mengubah laga yang sempat menyisakan ancaman menjadi kemenangan dan kelolosan ke putaran berikutnya.
