Elena Rybakina harus dua kali meninggalkan lapangan akibat hujan deras, tetapi tetap memastikan tempat di babak keempat Cincinnati Open. Unggulan tersebut menundukkan Magdalena Frech 6-4, 7-6(2) dalam pertandingan yang berlangsung selama dua jam.
Kemenangan itu tidak datang dengan mudah karena Rybakina sempat gagal memanfaatkan tiga match point pada game ke-12 set kedua. Petenis pemegang dua gelar Grand Slam tersebut akhirnya tampil lebih tenang pada tie-break untuk menutup perlawanan Frech.
Tekanan Menentukan di Akhir Set Kedua
Rybakina memulai laga dengan merebut set pertama 6-4, sebelum cuaca mengubah ritme pertandingan. Hujan pertama menghentikan pertandingan pada game kesembilan set pembuka, lalu gangguan serupa kembali muncul pada game ketujuh set kedua.
Masing-masing penghentian pertandingan berlangsung selama satu jam. Kondisi itu memaksa Rybakina berulang kali menyesuaikan diri dengan lapangan setelah keluar masuk arena.
“Jujur saja ini hari yang gila, harus keluar masuk lapangan di tengah awan mendung dan kelembapan tinggi,” kata Rybakina. Ia menyebut rasa lelah membuat fokus lebih sulit dijaga ketika peluang untuk mengakhiri pertandingan sudah terbuka.
Rybakina mampu mengendalikan bola dengan lebih baik saat tie-break dimulai. Ia berusaha merebut sebanyak mungkin poin untuk menghindari set penentuan dan mengamankan tiket ke babak keempat.
| Pertandingan | Skor | Hasil |
|---|---|---|
| Elena Rybakina vs Magdalena Frech | 6-4, 7-6(2) | Rybakina ke babak keempat |
| Iga Swiatek vs Maria Sakkari | 4-6, 6-1, 6-1 | Swiatek ke babak keempat |
| Thiago Tirante vs Martin Landaluce | 7-6(5), 7-6(4) | Tirante ke babak 16 besar |
| Flavio Cobolli vs Alexander Blockx | 7-5, 4-6, 7-5 | Cobolli menang |
Swiatek Mengubah Tekanan Permainan
Iga Swiatek juga melangkah ke fase yang sama, tetapi melalui pertandingan tiga set melawan Maria Sakkari. Mantan petenis nomor satu dunia itu menang 4-6, 6-1, 6-1 sebelum gangguan cuaca mencapai puncaknya.
Swiatek tertinggal setelah set pertama, namun kemudian hanya kehilangan dua game hingga laga berakhir. Kemenangan tersebut membuat rekor pertemuannya dengan Sakkari menjadi 6-4.
Petenis Polandia itu menggagalkan tujuh dari delapan break point yang dihadapi dalam duel berdurasi dua jam. Ketahanan pada poin-poin penting membantu Swiatek membalikkan momentum setelah awal pertandingan yang tidak menguntungkan.
Swiatek sebelumnya baru mengamankan gelar di Toronto pada pekan lalu. Di Cincinnati, ia memilih meningkatkan tekanan kepada Sakkari setelah kehilangan set pembuka.
“Saya ingin menekan dan tidak memberinya banyak kesempatan,” ujar Swiatek mengenai perubahan pendekatannya. Strategi itu mulai efektif pada set kedua ketika Sakkari melakukan sejumlah kesalahan dan kendali pertandingan beralih kepada Swiatek.
Persaingan Ketat di Sektor Putra
Persaingan di sektor putra juga menghasilkan laga-laga ketat. Thiago Tirante menembus babak 16 besar Masters setelah mengalahkan Martin Landaluce melalui dua tie-break, 7-6(5), 7-6(4).
Flavio Cobolli turut membutuhkan tiga set untuk melewati Alexander Blockx. Cobolli menang 7-5, 4-6, 7-5 dalam pertandingan yang memperlihatkan ketatnya persaingan di Cincinnati Open.
