APIA Leichhardt membawa satu modal yang jarang dimiliki klub NPL saat menghadapi Melbourne Victory di perempat final Australia Cup. Pemuncak NPL NSW itu pernah menyingkirkan Victory dengan skor 3-2 pada fase yang sama pada 2018.
Kemenangan kali ini akan memberi APIA tiket semifinal Australia Cup untuk pertama kalinya. Klub tersebut sudah dua kali terhenti di perempat final, sehingga duel melawan tim A-League ini memiliki arti lebih besar daripada sekadar mengulang hasil lama.
Pertandingan dijadwalkan berlangsung pada Rabu, 19 Agustus 2026, pukul 19.30 AEST. Melbourne Victory datang dengan ambisi meraih gelar Australia Cup ketiga, sementara APIA berupaya mempertahankan laju konsistennya sepanjang musim.
Produktivitas Ortiz Menguatkan APIA
Presley Ortiz menjadi andalan utama APIA di lini serang menjelang pertandingan ini. Ia telah mencetak 19 gol di kompetisi NPL musim ini.
APIA juga tidak hanya bergantung pada satu pemain untuk menciptakan ancaman. Jack Stewart dan Sean Symons mencetak gol ketika menundukkan Peninsula Power, sedangkan Seiya Kambayashi turut menyumbang gol saat menghadapi Sydney United.
Pilihan pemain APIA mencakup Oliver Kalac dan Alex Parkes di posisi penjaga gawang. Di lini depan, Rory Jordan, Jordan Segreto, dan Alex Denmead menambah opsi bersama Ortiz.
Komposisi skuad tersebut turut memadukan pemain lokal dengan sejumlah pemain internasional. Kambayashi, Eijin Kishimoto, dan Antonio Rizzo menjadi bagian dari kelompok pemain yang tersedia bagi tim asuhan Franco Parisi.
Laju Stabil di Kompetisi NPL NSW
Kepercayaan diri APIA juga ditopang catatan mereka di liga domestik. Mereka memimpin klasemen NPL NSW setelah membukukan 20 kemenangan dari 28 pertandingan.
Dalam tujuh pertandingan liga terakhir, APIA meraih enam kemenangan. Salah satu hasil terbaru adalah kemenangan 3-1 atas SD Raiders.
| Catatan APIA Leichhardt | Data |
|---|---|
| Posisi NPL NSW | Pemimpin klasemen |
| Kemenangan liga | 20 dari 28 pertandingan |
| Rekor tujuh laga liga terakhir | Enam kemenangan |
| Rekor melawan Melbourne Victory | Satu kemenangan dari satu pertemuan |
Dua Jalur Berat Menuju Perempat Final
Perjalanan kedua tim menuju delapan besar memperlihatkan bahwa mereka sama-sama mampu melewati laga yang menuntut ketahanan mental. APIA dan Melbourne Victory bahkan sama-sama membutuhkan adu penalti pada babak 16 besar.
APIA mengawali fase nasional dengan kemenangan 2-1 atas Peninsula Power pada babak 32 besar. Setelah itu, mereka menyingkirkan rival NPL, Sydney United, melalui adu penalti.
Melbourne Victory lebih dahulu menang 4-0 atas Kingsborough Lions pada babak 32 besar. Mereka kemudian mengamankan tempat di perempat final setelah mengalahkan Western Sydney Wanderers lewat adu penalti.
| Tim | Babak 32 Besar | Babak 16 Besar |
|---|---|---|
| APIA Leichhardt | Menang 2-1 atas Peninsula Power | Mengalahkan Sydney United lewat adu penalti |
| Melbourne Victory | Menang 4-0 atas Kingsborough Lions | Mengalahkan Western Sydney Wanderers lewat adu penalti |
Ancaman Gol dari Kubu Victory
Kemenangan besar Melbourne Victory atas Kingsborough Lions menunjukkan sebaran sumber gol yang dimiliki lawan APIA. Philipp Ziereis, Matthew Grimaldi, Clarismario Santos, dan Keegan Jelacic masing-masing mencatatkan gol pada laga tersebut.
Catatan pertemuan kedua klub di Australia Cup memang masih terbatas pada duel 2018. Namun, gol Nathan Millgate pada menit ke-80 kala itu memastikan APIA menang 3-2 dan memberi mereka kenangan penting menjelang perempat final ini.
Bagi APIA Leichhardt, pertandingan melawan Melbourne Victory menjadi ujian atas ketajaman lini serang dan kestabilan performa liga mereka. Hasil laga akan menentukan apakah kemenangan 2018 dapat diikuti dengan langkah bersejarah menuju semifinal Australia Cup.
