Hubungan Neymar dan Thiago Mendes kembali membeku menjelang laga Liga Brasil antara Vasco da Gama dan Santos di Estádio São Januário, Minggu (16/8/2026). Kedua kapten tidak berjabat tangan saat menjalani prosedur lempar koin bersama perangkat pertandingan.
Momen itu menjadi perhatian karena keduanya berdiri berdekatan, tetapi tidak membangun interaksi langsung sebelum pertandingan dimulai. Seusai penentuan lapangan, Thiago Mendes segera meninggalkan area tersebut.
Pertukaran vandel klub menjadi satu-satunya kontak singkat antara kapten Santos dan kapten Vasco da Gama dalam prosesi pra-pertandingan itu. Sikap menjaga jarak tersebut memperlihatkan ketegangan personal mereka belum sepenuhnya hilang.
Konflik Kembali Terlihat di Brasil
Ketegangan Neymar dan Thiago Mendes sebelumnya juga muncul ketika Santos menghadapi Vasco di Stadion Vila Belmiro. Selebrasi Neymar memicu konfrontasi verbal yang berujung kartu kuning untuk kedua pemain.
Neymar melontarkan kritik keras kepada Thiago Mendes setelah insiden tersebut. “Sistemnya selalu sama. Dia selalu ingin mencari masalah, selalu ingin berlagak tangguh, selalu seperti itu. Dengan segala hormat, dia seorang konyol,” kata penyerang Santos itu.
Neymar juga mengklaim lawannya sempat mengancam akan kembali mencederainya. Pernyataan tersebut menunjukkan insiden lama mereka masih menjadi beban dalam setiap pertemuan di lapangan.
Thiago Mendes memberikan penjelasan berbeda mengenai perselisihan itu. Ia menyatakan hanya meminta rasa hormat dari Neymar ketika merayakan gol dan menilai ketegangan seperti itu lazim terjadi dalam pertandingan.
Bermula dari Tekel di Liga Prancis
Akar ketegangan keduanya bermula pada pertandingan Liga Prancis, 13 Desember 2020. Saat itu, Thiago Mendes melakukan pelanggaran keras berupa tekel gunting terhadap Neymar.
Tekel tersebut membuat Neymar mengalami cedera serius pada pergelangan kaki kiri. Thiago Mendes menerima kartu merah langsung dan kemudian mendapat sanksi larangan tampil selama tiga pertandingan dari Federasi Sepak Bola Prancis.
Setelah kejadian itu, Thiago Mendes menyampaikan permintaan maaf kepada Neymar. Ia menegaskan pelanggaran tersebut tidak dilakukan dengan niat untuk mencederai lawannya.
| Periode | Lokasi atau Kompetisi | Peristiwa |
|---|---|---|
| 13 Desember 2020 | Liga Prancis | Tekel gunting Thiago Mendes membuat Neymar cedera pergelangan kaki kiri. |
| Pertemuan pertama Santos vs Vasco | Stadion Vila Belmiro | Selebrasi Neymar memicu konfrontasi verbal dan kartu kuning bagi keduanya. |
| 16 Agustus 2026 | Estádio São Januário | Keduanya mengabaikan jabat tangan saat prosedur lempar koin. |
Riwayat itu menjadikan pertemuan mereka tidak sekadar duel antara Santos dan Vasco da Gama. Absennya jabat tangan di São Januário menjadi episode terbaru dari konflik yang bermula di Liga Prancis dan kembali muncul di Brasil.
